La obesidad

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es una enfermedad crónica, que se caracteriza por un exceso de grasa corporal.

Es el trastorno metabólico más frecuente de las sociedades desarrolladas.

Causas de la obesidad

En el desarrollo de la obesidad intervienen cierta predisposición genética, pero fundamentalmente la presencia de unos hábitos alimentarios inadecuados y escasa actividad física. En pocos casos se debe a una enfermedad o trastorno genético u hormonal.

La alimentación desequilibrada rica en calorías, grasas, dulces, bollería, aperitivos, sal y pobre en fruta, verdura, hortalizas y legumbres, junto a los bajos niveles de actividad física que realizan la mayoría de los niños y niñas, hace que la energía ingerida sea mayor que la que gasta el cuerpo para realizar ejercicio físico y sus funciones vitales tales como la respiración, digestión, bombeo de la sangre por el corazón, etc. Este exceso de calorías se acumula en forma de grasa en nuestro cuerpo y cuando esta situación se mantiene en el tiempo aparecen el sobrepeso y la obesidad.

Importancia del sobrepeso

¿Cómo se calcula el exceso de grasa corporal?

Por medio del Índice de Masa Corporal (IMC).

La fórmula que se emplea para calcular este índice es la siguiente:

IMC = Peso (en kilogramos) / altura² (en metros²)

En adultos, no se tiene en cuenta la edad y el sexo, y el resultado directo nos indica si el peso es adecuado para su talla, o bien si es insuficiente o si existe sobrepeso u obesidad.

Sin embargo, en la infancia y adolescencia hemos de utilizar gráficas percentiladas del IMC; considerándose en el momento actual, que existe sobrepeso cuando el IMC está entre los percentiles 90 y 97 para su edad y sexo, y obesidad cuando es igual o mayor del percentil 97 para su edad y sexo.

IMC niñas

Ej. Niña de 7 años y medio de edad con peso 35 kg, talla 132 cm, IMC = 20,09 kg/m² (percentil 90-97). Diagnóstico: sobrepeso.

IMC niños

Ej. Niño de 5 años de edad con peso 25 kg, talla 111 cm, IMC = 20,29 kg/m² (percentil >97). Diagnóstico: obesidad.

Otra medida interesante es el perímetro de la cintura, pues es un buen indicador de la grasa visceral (la que está dentro del abdomen y recubre las vísceras), y también nos sirve para seguir sus cambios al adelgazar.

Los adultos que tienen un aumento de grasa intraabdominal, presentan con mayor frecuencia alteraciones y enfermedades como la hipertensión arterial, dislipemia o diabetes, las cuales predisponen a la aparición, a edades más tempranas en la vida adulta, de enfermedades cardiovasculares (infarto de miocardio, trombosis cerebral, etc.).

En el adulto, se considera que existe un riesgo cardiovascular muy elevado cuando el perímetro de cintura pasa de 102 cm en el varón y de 88 cm en la mujer.

En la infancia y adolescencia aún no existe un consenso internacional sobre los valores del perímetro de cintura considerados de riesgo pero, al igual que en los adultos, el aumento de grasa abdominal se ha relacionado con una mayor presencia de factores de riesgo cardiovascular.